野郎でジャケ買いとくれば、やっぱ＜美女ジャケ＞でキマリでしょう！ 色気ねぇボンクラでも、部屋帰れば美女が美女がそこら中ゴロゴロ転がってるってモンで。まぁ、みんな「二次元」なんだけどな（泣）＜それを云っちゃあ、おしめぇよ
つうわけで、ノラたまです。漆黒の髪、茶色の瞳、厚ぼったいアヒル口……一目見て、オレのボンクラ・ハートに火がついた！ まぁ、実際に買ったのは発売して半年後なんだけど、店頭に出た頃からあの美女フェイスオンリーで買うコトだけは決めていて、どの店に行ってもジャケだけ取り上げて、ヨダレをたらしていたのを思い出す。
まさに「東洋の神秘」的美女！ このジャケ見て「おおッ！」とクる男子とはそれだけで友人になれるってモンだ。
……いや、いかな美女でも、オレは声フェチでもあるんで、悪声なら萎える。しかし、聴いてみたらなんとまぁ、嫌味のカケラもない、まろみあふれる、ほんわりした歌声で、また胸キュン（＜死語）。コレでポイントがまた一挙倍増。
このヒーリング・ボイスの女神、実は東洋の鬼才ラヴィ・シャンカールの落とし子。もっとも、音楽はシャンカールのシャの字どころか東洋臭なぞ一切ない、完全なるジャズ＆カントリー。このギャップもまた素晴らしい。気鋭のソングライター、ジェシー・ハリスの全面協力もあって、簡素ながらも完成された楽曲の良さで聴かせる。ブライアン・ブレイド、ビル・フリゼルといった大物客演のオマケもついた。
良質の癒し系名盤として、今なお一家に一枚風のベストセラーとして売れ続けている。持ってると、少なくともいろいろと「ネタ」にはなるアルバム。
全世界の親爺＋予備軍が今もへらへらジャケ眺めて、にたにた聴き入っている図が目に浮かぶ。オレのコトだけどな（爆）
ちなみに、個人的な音の好みでは、このファーストよりセカンド「フィールズ・ライク・ホーム」*1を推したかったり。ジェシー・ハリスではなく、ノラのパートナー、ベーシストのリー・アレクサンダーが中心に曲参加、よりルーツ・ミュージック色が濃くなって、聴きやすさが倍増。楽曲の完成度はファーストのほうがイイが、演奏面ではセカンドのリラックスしたムードがしっくり来る。ドリー・パートンとのデュエットもすんなりハマってる。そんなわけで、ノラたまのルックスに興味ないなんて方には、とりあえずセカンドからオススメしたかったりもするのだ。
*1:国内＆欧州盤はふざけたことにＣＣＣＤ。オレはうっかり国内盤を買ってしまい、チョー後悔。裏面等、表記をしっかりチェックし、米国盤を買いましょう！
