原作：子母沢寛
脚本：新藤兼人
監督：勝新太郎
音楽：村井邦彦
制作：勝プロ／フジテレビ
座頭市：勝新太郎
おしの：真野響子
清吉：清水康晴
寒天の清松：剣持伴紀
赤鯰の長八：草薙幸二郎
辰六：今井健二
留一：小池雄介
三太：沖田駿一
庄屋藤左衛門：田武謙三
ほか
無駄な殺生はしたくないが、売られた喧嘩は買わねばならぬ。座頭市（勝新太郎）は、いきなり斬りつけてきた男をたたっ斬った。男は、やくざ赤鯰の長八（草薙幸二郎）の子分の寒天の清松（剣持伴紀）だった。女房おしの（真野響子）と息子清吉（清水康晴）の顔を一目見てから死にたい…と断末魔の声をふりしぼる清松。これも何かの縁だ、市は瀕死の清松を背負った。だが清松は家に着く前に絶命する。
市からわけを聞き、おしのには、長八が殺したかったのは市ではなく、清松だということがすぐにピンときた。実は、好色な長八は、かねてより美人のおしのに横恋慕、その亭主の清松が目障りだったのである。案の定、長八の命令で子分の辰六（今井健二）たちがおしの略奪に押しかけ、大乱闘になった。騒ぎで行灯が倒れ火事になる。市は一人で辰六たちを蹴散らすが、大火傷をする。
気がつくと市は山あいの炭焼き小屋でおしのに介抱されていた。すでに四日になるという。その気になればいとも簡単に亭主の敵を討てたはずだ。斬ったはったは渡世のならい。悪いのはかえって清松のほうだ。おしのには市に対して何の恨みもなかった。清吉も市によくなついた。おしのの献身的な看病で市の火傷はめきめき回復した。市に美味しいものを食べさせようと、昼間は農家に雇われて慣れない重労働に精を出す、おしののいじらしさに報いるために、市は、全快したら母子を故郷に無事送り届けてやるつもりだった。静かな海辺の村だという。血の匂いの染みついた汚れた体ではしょせん見果てぬ夢だが、おしのが真剣に勧めてくれるように、嫌な渡世からすっぱりと足を洗い、そんな所で平和に暮らせたらどんなに幸福だろうと、市はふと思った。
看病疲れが出て、市の全快と引き換えにおしのはどっと寝込んでしまう。生活費を稼ぐために、市は清吉を連れてもみ療治に歩く。その留守に、隠れ家の炭焼き小屋が長八に発見されてしまった。そして…。
