原作：子母沢寛
脚本：星川清司
監督：田中徳三
音楽：富田勲
制作：勝プロ／フジテレビ
座頭市：勝新太郎
おせい：朝丘雪路
空っ風：成田三樹夫
又蔵：長谷川明男
お光：平田澄子
梵天の安五郎：藤岡重慶
喜助：長谷川弘
文次：森章二
おとよ：石井富子
旅の男：笑福亭仁鶴
ほか
打ち続く不作で泣く泣く女郎に売られる恋人おせい（朝丘雪路）を、又蔵（長谷川明男）は涙ながらに見送った。それから五年。おせいは大酒飲みの女道中師に、又蔵は百姓娘をだましてはたたき売る女衒にと、かつての純情な百姓の恋人同士は、それぞれ人生の裏街道を行く浮世のあぶれ者に落ちぶれていた。一別以来、その二人が旅の空で再会する。又蔵は、百姓娘のお光（平田澄子）を、やくざ梵天の安五郎（藤岡重慶）が経営する女郎屋に売りに行く途中であった。あわれなお光に、おせいは五年前の自分を見る思いだった。おせいに説得され、又蔵は因果な人買い稼業から足を洗う決意をする。
座頭市（勝新太郎）が、「裏切り者！」と梵天一家に簀巻きにされる寸前の又蔵を救う。面目丸つぶれの梵天一家は、殺し屋“空っ風”（成田三樹夫）を雇った。“空っ風”とは、武士くずれの必殺の殺し屋。その冷酷無比は目下街道中に鳴りひびいている。ところで、市にはぜんぜん関知しないことであったが、おせいは、弟の敵と市をつけ狙っていた。女郎に売られた姉のおせいの身請けの金を稼ぐために、やくざの道に足を踏み入れたその弟を、市が斬ったというのである。
おせいは、言葉巧みに市の大事な仕込み杖を奪う。いくら座頭市でも、杖がなければ牙をもがれた狼も同然である。そして…。
